New Conflicts in the Global City: the "Decorum Battle"

Abstract

Nowadays Urban Transformations are went back to the center of the sociological and historical investigation, after a long interruption in which the study of urban society had been downsized. Within the cities, population have often been differentiated according to social, economic, political and ethnical characters, which generated a mutual hostility extended to rioting and other forms of overt conflict. The article analyses the case study of San Lorenzo, a Roman neighborhood where urban transformations have fostered a conflict between residents and “city users”, attracted by the district’s bohemian atmosphere. The theoretical framework deals with the scientific hypothesis that the dismantling of the “Public City” also occurs through smart labels such as ‘urban regeneration’ and ‘promotion of decorum’. Then, the article critically investigates a plurality of large and tiny events in which the goals of decorum-related groups have been challenged – not helped – by residents’ activism and claims, designing a sort of “short circuit” between the urban vision of a “Clean and Polite City” and the social strategy of a “Slow and Resilient City”.

Las transformaciones urbanas han vuelto a ser el eje de la investigación sociológica e histórica, tras un largo paréntesis en el que el estudio de la sociedad urbana había quedado relegado a un segundo plano. Dentro de las ciudades, la población solía estar diferenciada según criterios sociales, económicos, políticos o étnicos, lo que producía una hostilidad generalizada y daba lugar a disturbios y otras formas de conflicto urbano. El artículo analiza el caso de San Lorenzo, un barrio romano donde las transformaciones urbanas han avivado el conflicto entre residentes y “usuarios”, atraídos por el ambiente bohemio del barrio. El marco teórico aborda la hipótesis de que el desmantelamiento de la “ciudad pública” se produce también a través de etiquetas como “regeneración urbana” y “promoción del decoro”. El artículo investiga críticamente una pluralidad de eventos de grande y pequeño alcance, en los que los objetivos de grupos relacionados con la promoción o defensa del decoro urbano han sido cuestionados –en lugar de apoyados– por el activismo y las reivindicaciones de los residentes, trazando una especie de “cortocircuito” entre la visión urbana de una “ciudad limpia y educada”, y la estrategia social de una “ciudad lenta y resiliente”.

Le trasformazioni urbane sono oggi tornate al centro dell'indagine sociologica e storica, dopo una lunga interruzione in cui lo studio della società urbana era stato ridimensionato. All'interno delle città, la popolazione è stata spesso differenziata in base a criteri sociali, economici, politici o etnici, che hanno generato un’ostilità diffusa e dato vita a rivolte e altre forme di conflittualità urbana. L'articolo analizza il caso studio di San Lorenzo, un quartiere romano dove le trasformazioni urbane hanno alimentato un conflitto tra residenti e “utenti”, attratti dall'atmosfera bohémien del quartiere. Il quadro teorico affronta l’ipotesi di studio che lo smantellamento della “città pubblica” avvenga anche attraverso etichette quali “rigenerazione urbana” e “promozione del decoro”. L'articolo indaga criticamente una pluralità di eventi grandi e piccoli in cui gli obiettivi dei gruppi legati alla promozione o difesa del decoro urbano sono stati messi in discussione – piuttosto che sostenuti – dall'attivismo e dalle rivendicazioni dei residenti, disegnando una sorta di “cortocircuito” tra la visione urbana di una “città pulita ed educata”, e la strategia sociale di una “città lenta e resiliente”.