Panel 11A – Il tabacco nel Salento: un patrimonio da riscoprire e valorizzare

Abstract

Dal Settecento agli anni Settanta del Novecento, il tabacco ha profondamente segnato la vita sociale, economica e culturale del Salento. Introdotta nel 1770 dal marchese di Serrano, Giuseppe Granafei, che provò a produrre la varietà "cattaro", particolarmente idonea per il tabacco da fiuto, la coltivazione e la lavorazione del tabacco hanno rappresentato una fonte di sostentamento per intere famiglie, offrendo al contempo opportunità di emancipazione femminile grazie al lavoro delle tabacchine. Nonostante il suo impatto significativo, questa storia rischia oggi di essere dimenticata. Oltre alle ricadute socioeconomiche, la cultura del tabacco ha lasciato un'importante eredità architettonica: edifici rurali in tufo, spesso di piccole dimensioni, a volte costruiti ex novo e a volte adattati da strutture preesistenti come casolari o masserie. Questo patrimonio di archeologia industriale versa per lo più in stato di abbandono e necessita di interventi di recupero. Ancora più a rischio è la conservazione delle "carte", ovvero i documenti e le testimonianze scritte legate al mondo del tabacco. A differenza delle famiglie dell'alta borghesia, quelle dei lavoratori hanno raramente conservato questo materiale, che risulta quindi disperso o frammentato. Per colmare questa lacuna e valorizzare la memoria storica legata alla coltivazione del tabacco, il progetto "La Cultura del Tabacco" si propone di creare un Archivio digitale partecipativo. L'obiettivo è quello di raccogliere e digitalizzare documenti, fotografie e testimonianze orali, favorendo una "democratizzazione della storia" e offrendo a chiunque possieda materiale la possibilità di condividerlo attraverso una piattaforma online.

From the 18th to the 1970s, tobacco deeply marked the social, economic, and cultural life of Salento. Introduced in 1770 by the Marquis of Serrano, the cultivation and processing of tobacco represented a source of livelihood for entire families, while offering opportunities for female emancipation thanks to the work of the ‘tabacchine’ (female tobacco workers). Despite its significant impact, this history is now at risk of being forgotten. In addition to the socio-economic consequences, the tobacco culture has left an important architectural legacy: rural buildings made of tuff, often small in size, sometimes built from scratch and sometimes adapted from pre-existing structures such as farmhouses or masserie (farmsteads). This industrial archaeological heritage is mostly in a state of neglect and needs restoration. Even more at risk is the preservation of the "carte" (papers), meaning the documents and written testimonies related to the world of tobacco. Unlike upper-class families, those of the workers rarely preserved this material, which is therefore dispersed or fragmented. To fill this gap and enhance the historical memory related to tobacco cultivation, the project "La Cultura del Tabacco" (The Culture of Tobacco) aims to create a participatory digital archive. The goal is to collect and digitize documents, photographs, and oral testimonies, promoting a "democratization of history" and offering anyone who possesses material the opportunity to share it through an online platform.