War economy: the contribution of Eritrea in the imperial framework from the Commissione annonaria of Asmara to the Azienda Speciale Approvvigionamenti (1934-1941)

Abstract

The war was a factor constantly present in the colonial history of Italy, as it is possible to appreciate especially in the Thirties, also about the economic contribution of Eritrea in the framework of the Italian imperial system and to the problem of supplies and tools created to meet the shortcomings of the indigenous production system. Through the study of sources from the Archivio Storico del Ministero degli Affari Esteri, the Archivio Centrale dello Stato, the Archivio Storico della Banca d’Italia and the Istituto Agronomico per l’Oltremare, this article intends to deepen the theme of the war economy, analysing not only the role of Eritrea as a whole, but also deepening the contribution of institutions such as the Commissione annonaria of Asmara and the Azienda Speciale Approvvigionamenti, created by the authorities colonial to provide for the supply of consumer goods for the civilian population.

La guerra fue un factor constantemente presente en la historia colonial de Italia, como puede apreciarse especialmente en los años treinta, también con referencia a la contribución económica de Eritrea en el marco del sistema imperial italiano y al problema de los suministros y los instrumentos creados para proveer a la falta de un sistema de producción local. A través del estudio de fuentes consultadas en los archivos de Roma y Florencia, esta contribución pretende profundizar en el tema de la economía de guerra, analizando no sólo el papel de Eritrea en su conjunto, sino también el intento de transformar la economía de la primera colonia en una economía de guerra en pocos años. Además, se pondrá énfasis en la contribución de organismos como la Comisión de Abastecimiento de Asmara y la Compañía Especial de Suministros, creadas por las autoridades coloniales con el objetivo de abastecer de bienes de consumo a la población civil del imperio.

La guerra fu un fattore costantemente presente nella storia coloniale d’Italia, come è possibile apprezzare soprattutto negli anni Trenta, anche in riferimento al contributo economico dell’Eritrea nel quadro del sistema imperiale italiano e al problema degli approvvigionamenti e degli strumenti creati per sopperire alla carenza di un sistema produttivo locale. Attraverso lo studio di fonti consultate presso gli archivi di Roma e Firenze, questo contributo intende approfondire il tema dell’economia di guerra, analizzando non solo il ruolo dell’Eritrea nel suo complesso, ma anche esaminando il tentativo di trasformare l’economia della colonia primogenita in economia di guerra nel breve volgere di pochi anni. In questa sede si vuole chiarire, inoltre, l’apporto di enti come la Commissione annonaria di Asmara e l’Azienda Speciale Approvvigionamenti, creata dalle autorità coloniali con il fine di provvedere all’approvvigionamento di beni di consumo la popolazione civile dell’impero.