L’intertexte épique moderne dans la théorie et la pratique de l’épopée chez Chateaubriand

Abstract

Les diverses formes de l’intertextualité (citation, allusion, résumé, traduction), appliquées aux mécanismes du premier des genres (l’épopée), et analysées chez un auteur imprégné de révolutions, vont bien au-delà d’un simple exercice d’érudition. Interrogé dans un traité à vocation apologétique comme le Génie du christianisme, puis dans le rejeton poétique de deux épopées capitales, Les Natchez et Les Martyrs, l’intertexte épique moderne – car c’est la modernité qu’il faut construire au tournant de l’Ancien Régime à la Révolution et de cette dernière à l’Empire – dessine une grille de lecture qui relève à la fois du statut générique et de l’histoire des mentalités. Les poètes convoqués par Chateaubriand dans le tissu textuel de l’épopée deviennent alors les interlocuteurs idéaux pour développer un discours sur l’Histoire. En suivant une démarche tripartie suggérée par l’auteur (sujet, caractères/passions, paysages), la mosaïque intertextuelle de Chateaubriand s’assemble tantôt pour révéler une connivence culturelle, tantôt pour ouvrir une contestation à la fois poétique et politique. L’analyse de ces mêmes tensions nous aide enfin à construire l’image la plus représentative du poète dans son Temps. [èditè par l'auteur]