In Search of Narrative Plausibility

Abstract

The hand-wringing about narrative in history and fiction that followed Hayden White’s challenges to historiography is now largely over. What has replaced it is a broad consensus about three propositions. While putting certain issues to rest, this consensus raises a question: how shall we articulate a concept of plausibility of historical narratives as a way to assess their adequacy and to teach students to do so? Jörn Rüsen offers a starting point with his definition of ‘Triftigkeit’.

Das Händeringen über das Narrativ in Geschichte und Erzählliteratur nach den an die Historiographie gerichteten Herausforderungen Hayden Whites ist jetzt größtenteils vorbei. Es ist durch einen breiten Konsens über drei Vorschläge ersetzt worden. Auch wenn dieser Konsens den Streit über bestimmte Sachverhalte beigelegt hat, bleibt noch eine Frage: wie sollen wir ein Konzept der Triftigkeit von historischen Narrativen als eine Art, ihre Angemessenheit einzuschätzen, artikulieren und Studierende unterrichten, dies zu tun? Einen Ausgangspunkt bietet Jörn Rüsen mit seiner Definition von Triftigkeit.