Didascalie per la fine di un’epoca: l’invenzione delle armi da fuoco e la rovina dell’ideale cavalleresco nell’‘Artiglieria’ di Bernardino Baldi

Abstract

L’uso estensivo delle armi da fuoco sui campi di battaglia tra la fine del Quattrocento e il Cinquecento determina, nel sentire comune, l’impressione di stare assistendo a un cambiamento epocale nell’arte della guerra, che agli indomiti eroi, ai sanguinosi duelli e singolar tenzoni celebrati dalla letteratura epico-cavalleresca sostituiva la ben più prosaica e terribile morte comandata a distanza dagli «infernali» e vili nuovi ordigni. A questa prospettiva aderisce anche, in qualche modo, un’opera singolare e poco conosciuta che il poliedrico intellettuale urbinate Bernardino Baldi dedica al tema, L’artiglieria (1575). Il presente saggio ne analizza struttura e contenuto, richiamando tuttavia l’attenzione, in particolare, sulla peculiare angolatura attraverso cui il mutamento portato dalle armi da fuoco è letto e compreso dal Baldi: alla tradizionale narrazione della fine di un’epoca, L’artiglieria procede infatti ad affiancare il racconto di una contesa ultraterrena tra divinità celesti e ctonie, fino a trasfigurare l’intera vicenda in un episodio del sempiterno duello tra inferno e cielo di cui l’uomo risulta, in definitiva, impotente e sventurato spettatore.

In the Fifteenth and Sixteenth century, the extensive usage of firearms on battlefields determined the general impression of being spectators of an epochal change in the art of warfare, that would replace heroes, duels and chivalric values with the ubiquitous presence of such «infernal» devices as guns and cannons. This is also the perspective of an original and poorly known poem that is entirely dedicated to the subject, Bernardino Baldi’s L’artiglieria (1575). This essay examines its structure and content, by focusing, in particular, on the distinctive lens through which Baldi reads the invention of firearms, and transfigures the narration of the end of an era into the episode of an otherworldly conflict between celestial and infernal deities.