Agli albori di Roma: duelli “nazionali” tra epica e storiografia (Enea e Turno, Orazi e Curiazi)

Abstract

Dopo un breve cenno sulla percezione del duello nel mondo romano, il saggio verte su due episodi centrali nella mitologia che Roma ha costruito riguardo alle proprie origini: il duello tra Enea e Turno (Verg. Aen. 12) e tra gli Orazi e i Curiazi (Liv. 1.23-26.1). Entrambi i duelli hanno conseguenze decisive per i popoli che si combattono tramite i loro campioni: forte, dunque, è il loro valore politico, in rapporto sia al dominio sul Lazio sia, in prospettiva, all’imperium universale di Roma. In secondo luogo, i popoli coinvolti nei due episodi sono affini e persino imparentati, nonostante i tentativi di alcuni personaggi, specie nella narrazione virgiliana, di evidenziare tra loro una presunta incompatibilità etnica: i due duelli considerati sono, dunque, il culmine di una sorta di guerra civile tra Troiani e Italici – qualunque sia l’accezione etnica da attribuire a questa denominazione – e tra gli abitanti di Roma e di Alba Longa. Infine, i duelli si risolvono nell’unificazione dei popoli in lotta: da essi, pur con alcune ambiguità specie nel testo virgiliano, nascerà un unico grande popolo, destinato a esercitare, nell’età di Augusto, il dominio sull’intero Mediterraneo.

After a brief introduction on the perception of the duel in the Roman world, this paper focuses on two pivotal episodes in the mythology that Rome has created about its own origins: the duel between Aeneas and Turnus (Verg. Aen. 12) and the fight between the Horatii and the Curiatii (Liv. 1.23- 26.1). Both duels have a strong political dimension due to the tremendous effects they have in relation to the imperium on the Latium vetus and, in perspective, on the whole world. Secondly, the peoples whose campions engage in duelling are close to each other and even cognate, notwithstanding the attempts by some characters (especially in Virgil’s Aeneid) to highlight ethnical incompatibilities between them: the duels are, then, the peak of a sort of civil war between Trojans and Italians – whichever ethnical implication is to be assigned to this term – in the Aeneid, and between inhabitants of Rome and Alba Longa in Livy’s narration. Eventually, both duels end up with the unification of the two involved peoples: a new and bigger people will be born out of them, albeit with some ambiguities especially in Virgil’s text, destined to wield power on the whole Mediterranean area in Augustus’ age.