The price of refuge. Spanish republican exiles in the US cultural cold war

Abstract

This article explores the importance of the collaboration of the different groups of European exiles in the United States, after the rise of totalitarianism, in the construction of open and covert American diplomacy at the height of the Cold War. And this, in one sense, was logical. Refugees knew the languages and traditions of their home nations well and many shared their strong ideologies of anti-totalitarianism with the US government. There were synergies between both parties.

In addition, we analyzed the link and then the confrontation on the part of one group of those European exiles in the US: that of the anti-Franco and anti-Stalinist community of Spanish republican exiles in New York, to American policies and interests during the nineteen forties and fifties.

The United States' unexpected approach to Franco's Spain in 1953 was difficult for them. It caused desolation among this community of Spanish Republican exiles in the United States who, until then, had collaborated with the intelligence services of their host nation looking forward the end of the Franco´s regimen. But while a moderate group of those Spanish exiles considered that this approach was a necessary and transitory evil to restrain the Stalinist common enemy, another group of exiles remained faithful to their republican and anti-Franco political trajectory demonstrating their discontent. The Spanish exile community in the United States was deeply divided in 1953 against the Madrid Pacts and the recognition of the Franco´s regime by the US.

En este artículo se explora la importancia de la colaboración de los diferentes grupos de exiliados europeos en Estados Unidos, tras el ascenso de los totalitarismos, en la construcción de la diplomacia encubierte en el momento álgido de la Guerra Fría. Este interés por los refugiados por parte del gobierno estadounidense, de alguna manera fue lógica. Los exiliados conocían la lengua y las costumbres de sus naciones originarias y algunos de ellos compartían el fuerte anticomunismo del gobierno estadounidense de esos años. Había, pues, sinergias entre las dos partes. Además, en este texto se analiza la conexión primero y después el enfrentamiento de una parte de los exiliados europeos en Estados Unidos, la de los republicanos españoles exiliados en Nueva York que fueron a la vez antifranquistas y anti estalinistas, con las políticas estadounidenses durante los años cuarenta y cincuenta del siglo XX. El inesperado acercamiento de Estados Unidos hacia el régimen de Franco en 1953 fue muy difícil para estos exiliados republicanos, causó una gran desolación entre ellos. Hasta entonces habían colaborado con la inteligencia estadounidense pensando que eso contribuiría a la caída de Franco. La nueva actitud de Estados Unidos separó al grupo. Una parte de estos exiliados españoles consideró que esta aproximación era necesaria y transitoria si se quería vencer al estalinismo. Pero la mayoría de los exiliados republicanos españoles sintió que este acercamiento era incompatible con su militancia antifranquista y demostraron su descontento. La unidad de la comunidad exiliada española en Estados Unidos se rompió con la firma de los Pactos de Madrid y el acercamiento de Estados Unidos al régimen de Franco.

L’articolo esamina l’importanza della collaborazione di diversi gruppi di esuli europei negli Stati Uniti, dopo l’ascesa dei totalitarismi, nella costruzione di una diplomazia americana aperta e segreta nel cuore della guerra fredda. I rifugiati conoscevano bene lingue e tradizioni dei loro Paesi di origine e molti di loro condividevano l’ideologia antitotalitaria del governo statunitense. Si sviluppò, così, una sinergia bilaterale. L’articolo prende in esame anche la relazione di parte degli esuli europei negli Stati Uniti, quali le comunità antifranchiste e antistaliniste degli esuli repubblicani spagnoli a New York, e poi lo scontro con le politiche e gli interessi americani negli anni ’40 e ’50.L’inattesa apertura degli Stati Uniti verso la Spagna franchista nel 1953 provocò delusione tra gli esuli i quali, fino ad allora, avevano collaborato con i servizi di spionaggio del Paese di accoglienza, aspettando la fine del regime franchista. Ma, mentre un gruppo di esuli moderati considerava questo avvicinamento come un male necessario e temporaneo per affrontare il comune nemico stalinista, un altro gruppo di esuli rimase fedele alla sua ideologia antifranchista e repubblicana, mostrando la propria delusione. L’unità della comunità spagnola esiliata negli Stati Uniti si ruppe con la firma dei Patti di Madrid del 1953 e con il riconoscimento statunitense del regime di Franco.