Out of Sight Out of Mind. Holding migrants at bay in the Mediterranean

Abstract

The proposed 2017 EU-Libya agreement to prevent migrants from crossing over to Europe triggered the analysis in this paper concerning migration across the Euro-Mediterranean region with specific reference to Malta. We argue that this position of keeping migrants at arms length (out of sight and out of mind) from the heart of Europe makes any concept of a formal Social Europe (we recognise a different social politics from below) sound hollow. The main contention is that there can be no formal Social Europe unless it exists in solidarity with a Social World - a ‘Fortress Europe' is no Social Europe at all. This applies to the interrelated issues of who can enter and who is barred from entering Europe, and who, among those residing in this continent, can enjoy the advantages of citizenship and who is denied them; in short, who is allowed to live in a dignified manner and who is omitted from the index of human concerns.

El acuerdo de 2007 entre la UE y Libia para evitar que los inmigrantes llegaran a Europa ha impulsado este artículo sobre la migración en la región euromediterránea, en lo referente al caso de Malta. Creemos que mantener a los inmigrantes a una distancia segura ((ojos que no ven, corazón que no siente) de Europa hace que cualquier idea de una Europa social sea vacía (reconocemos una política social diferente desde abajo). El punto crucial es que no puede existir una Europa social a menos que no esté conectada a un mundo social, y la "Fortaleza Europa" no representa en absoluto la Europa social. Esta afirmación se refiere a las divisiones interrelacionadas entre los que pueden entrar en Europa y los que son rechazados, y, para los que residen en el continente, entre los que disfrutan de la ciudadanía y los que no; esto es, entre los que pueden vivir de manera digna y los que no están en la lista de prioridades.

L’accordo UE-Libia del 2007 per impedire ai migranti di giungere in Europa ha fornito lo spunto per questo articolo sulle migrazioni nella regione Euro-mediterranea, con specifico riferimento al caso di Malta. Riteniamo che tenere i migranti a distanza di sicurezza (lontano dagli occhi, lontano dal cuore) dall’Europa renda vuota ogni idea di Europa sociale (noi riconosciamo una diversa politica sociale dal basso). Il punto cruciale è che non può esistere un’Europa sociale se non connessa a un mondo sociale, e la “Fortezza Europa” non rappresenta affatto l’Europa sociale. Tale asserzione si riferisce alle divisioni, collegate tra loro, tra chi può entrare in Europa e chi è respinto, e, per coloro che risiedono nel continente, tra chi gode della cittadinanza e chi no; in sostanza, tra chi può vivere in maniera dignitosa e chi, invece, non è presente nella lista delle priorità.