La fulmineità dell’aforisma. Riflessioni sul ruolo della metafora nella teoria della conoscenza di Georg Christoph Lichtenberg

Abstract

Grazie agli sviluppi del metodo sperimentale nell’ambito degli studi sull’elettricità nel Settecento e al crescente interesse pubblico per fenomeni che riguarderanno la neurologia nell’Ottocento, nel tardo illuminismo il campo metaforico legato all’elettricità entra ampiamente a far parte del discorso che concerne la creatività e l’esperienza sensibile dell’essere umano. Molti tra gli aforismi raccolti da Georg Christoph Lichtenberg (1742-1799) nei Sudelbücher sono riferiti a scoperte fatte nel campo dell’elettricità e a osservazioni sui fenomeni di luce e diventano occasione per fronteggiare l’eccesso di sistematicità del razionalismo cartesiano. Intuizioni ed “illuminazioni” sono tipiche della forma breve quale è l’aforisma. Riuscendo con singolare arguzia a creare associazioni di idee tra argomenti distanti e a usare in modo spregiudicato il linguaggio scientifico, Lichtenberg si serve di metafore per informare il lettore su un sapere in continua evoluzione e per combattere i luoghi comuni della religione, i pregiudizi e la superstizione.